发光二极管在生活中无处不在，从交通指示灯到汽车尾灯，以及手机显示屏等等，其原理是当电流通过时就会发出荧光。目前最成熟的LED技术是基于晶体的，特别是氮化铟和镓。但是，ORNL的纳米材料科学中心以及Tennessee大学的科学家们正在致力于研究下一代的LED，这些装置将由很薄的聚合物或者有机分子薄膜构成。

　　这些有机LED将被设计成能折叠的薄层，能用于下一代的电子显示器。而目前的有机LED（OLED）只能用于小型的显示屏，例如手机，数码设备等。所以科学家们期望某一天能利用廉价的方法制造大型的现实屏幕。

　　在ORNL，科学家用碳纳米管及磁性纳米线制造二极管，以提高光的发射。在初期测试中，碳纳米管提高了聚合物OLED的电致发光效率，并且减低了能耗。而磁纳米线控制电子自旋，进一步增加了效率和可靠性。而且ORNL科学家还利用了一种叫做激光气化的技术来制造更纯的纳米管。

　　美国能源部对这一项目进行了600000美元的资助，ORNL小组期望将新材料的研究用于创造新的OLED，将其能耗减低一半。ORNL主要负责OLED项目研究的的DavidGeohegan说：“制造更节能的设备的解决方案可能就建立于纳米科学基础上。接下来的一年我们将研究为什么纳米材料能提高这些性能。我认为将来OLED将无处不在。”